En agradecimiento a Ananda Kentish Coomaraswamy III
La Danza de Shiva
Este libro de 196 páginas se publicó por primera vez en Nueva York en 1918 y es una colección de 14 ensayos, principalmente sobre el arte y la cultura indios. Es uno de sus libros más conocidos. En el ensayo del título 'La danza de Shiva', Coomaraswamy describe tres danzas de Shiva. Describe la danza de Shiva como "la imagen más clara de la actividad de Dios de la que cualquier arte o religión puede jactarse". De las tres danzas descritas, es la tercera que se expone con mayor frecuencia en los recitales de danza Bharatha Natyam. Uno de los nombres de Shiva es Nataraja, o Señor de los Danzantes.
La leyenda dice que un grupo de rishis beligerantes se esforzó por destruir a Shiva mediante encantamientos. También crearon un monstruo (Muyalaka) en forma de enano, pero Shiva rompió la espalda de la criatura colocando su pie sobre él.
Shiva luego procedió a realizar una danza mística y es de esta forma que se le representa como Nataraja en las estatuas. De esta forma tiene cuatro manos y mechones trenzados, está adornado con joyas, en su cabello hay una cobra y la figura de sirena de Ganges. Una mano derecha sostiene un tambor, la otra está levantada para indicar 'no temas'. Una mano izquierda sostiene el fuego, la otra apunta hacia el demonio vencido Muyalaka. Se levanta el pie izquierdo. Está de pie sobre un pedestal de loto del que brota un arco (tiruvasi) que lo rodea, bordeado de llamas. La Fig. 4 es una estatua de bronce de Nataraja del siglo XII que exhibe todas estas características.Tiene aproximadamente un metro de altura y fue excavado en 1907 en Siva Devale No.1 en Polonnaruva y ahora se encuentra en el Museo de Colombo.
Todas las estatuas de Nataraja son básicamente similares y difieren solo en detalles. Esto se debe a que el escultor al hacer una estatua de un dios hindú debe seguir estrictamente las pautas y principios establecidos en los Shilpa Sastras (textos antiguos sobre arquitectura y artes).
El significado de la danza se describe a continuación: “La Inteligencia Suprema baila en el alma… .. con el propósito de eliminar nuestros pecados. Por estos medios, nuestro Padre dispersa la oscuridad de la ilusión (maya), quema el hilo de la causalidad (karma), aplasta el mal (mala), derrama Gracia y sumerge amorosamente el alma en el océano de la dicha (ananda). Nunca ven renacer los que contemplan esta danza mística ”.
¿Soy el guardián de mi hermano?
Este libro de 110 páginas es una colección de siete ensayos escritos por Coomaraswamy entre 1943 y 1946 y fue publicado por The John Day Company, Nueva York, en 1947, que fue el último año de la vida de Coomaraswamy. El libro tiene una introducción escrita por Robert Allerton Parker, quien fue editor y crítico de una revista. Los amigos de Coomaraswamy organizaron la publicación del libro como parte de su campaña para nominarlo al Premio Nobel de Literatura de 1947. Por desgracia, esto no fue así, porque Coomaraswamy murió repentinamente de un ataque al corazón el 9 de septiembre de 1947, pocos días después de cumplir 70 años, el 22 de agosto de 1947. Ese fue el final de su nominación al Premio Nobel porque el premio no puede se otorgará póstumamente. Es una pena porque Ceilán perdió la oportunidad de tener su primer premio Nobel.
El Premio Nobel de Literatura de 1947 fue otorgado al prolífico escritor francés Andre Gide, cuyo trabajo se centra en una búsqueda continua de la honestidad intelectual. Curiosamente, Coomaraswamy citó a Andre Gide en su último discurso, que fue con motivo de una cena de felicitación por el cumpleaños número 70 para Coomaraswamy, cuando dijo: “ Quizás lo más grande que he aprendido es no pensar nunca por mí mismo; Estoy totalmente de acuerdo con Andre Gide en que 'toutes escoge sont dites deja' (ya se ha dicho todo) y lo que he buscado es entender lo dicho ”.
El título del libro proviene de la Biblia (Génesis 4: 9). Caín y Abel fueron los hijos de Adán y Eva. Caín era agricultor y Abel era pastor. Ambos hicieron ofrendas a Dios, pero solo aceptó la ofrenda de Abel. Esto molestó a Caín y cuando fueron al campo, Caín mató a Abel. Más tarde, cuando Dios le dijo a Caín: “¿Dónde está Abel tu hermano?”, Él respondió: “No lo sé; ¿Soy yo acaso el guardián de mi hermano? ” Las palabras de Caín han llegado a simbolizar la falta de voluntad de las personas para aceptar la responsabilidad por el bienestar de los demás seres humanos.
El primer ensayo del libro tiene el mismo título que el libro. Es un ataque punzante contra el imperialismo occidental, especialmente contra el imperialismo cultural que se arroga una misión civilizadora. Dice que “los sistemas de educación (en Oriente) deberían ser extensiones de las culturas de los pueblos interesados, pero de estos el educador occidental sabe poco y se preocupa menos”. Continúa diciendo que “si las razas occidentales van a hacer algo en el futuro por los pueblos cuyas culturas se han derrumbado en interés del comercio y la 'religión', deben comenzar por renunciar a lo que se ha llamado acertadamente su 'furia proselitista'. "Dice que está "hablando por aquellos que una vez 'se inclinaron ante Occidente con paciencia y profundo desdén'". Sobre el arte dice que “La desintegración del arte de un pueblo es la destrucción de su vida, por lo que se reducen a la condición de proletarios de leñadores y sacadores de agua, en interés de un comerciante extranjero, cuyo beneficio es”. En otras palabras, Occidente no ha sido el "guardián del hermano" en lo que respecta a Oriente.
Uno de los ensayos del libro se titula " Paternidad espiritual" y el "Complejo de marionetas".
La 'paternidad espiritual' se describe como la creencia de algunos aborígenes australianos e isleños del Pacífico de que durante la concepción un niño espiritual ha entrado en la mujer, y el 'Complejo de marionetas' es la visión balinesa (heredada de su génesis india) de que el cuerpo es como una marioneta clavada en las articulaciones y que lo que tira de la cuerda es ese Ser dentro de nosotros. Este ensayo de 14 páginas es un ejemplo de la prodigiosa profundidad de la erudición autodidacta de Coomaraswamy, recordando que su educación universitaria y su doctorado fueron en Botánica y Geología. El ensayo corto va seguido de 86 referencias y notas finales que se refieren únicamente a este ensayo. Las referencias y las notas finales tienen 12 páginas en una fuente más pequeña que el ensayo de 14 páginas y tienen un recuento de palabras más alto que el ensayo. Las referencias típicas son las Leyes de Platón (su último Diálogo);Paradiso de Dante (la tercera parte de su Divina Comedia); la Summa Theologica de Tomás de Aquino; una cita de la profesora de Harvard Ashley Montagu (“A pesar de nuestros enormes avances tecnológicos, espiritualmente y como seres humanos, no somos iguales al aborigen australiano medio” ); ya la India, donde tiene numerosas citas del Rigveda, Upanisads y Bhagavad Gita (" Tu preocupación es sólo la acción, no el resultado" ).
Muestra la amplitud y profundidad de su erudición autodidacta que lo abarca todo.
Nota del editor: este artículo es una versión considerablemente ampliada de un artículo que apareció en 'Thorathuru' en febrero de 2015.
